El santuario marino de la isla Balicasag, de 25 hectáreas y establecido en 1985, protege uno de los sistemas de arrecifes gestionados por la comunidad más antiguos de Filipinas. El afloramiento de piedra caliza ovalado se encuentra a 6,4 kilómetros al suroeste de Panglao, elevándose apenas ocho metros sobre el nivel del mar en su punto más alto. Debajo de la línea de flotación, las paredes verticales caen a profundidades superiores a los 40 metros, donde bancos de jureles y barracudas patrullan la termoclina. La zona de exclusión de pesca del santuario cubre 14,6 hectáreas del perímetro sur y este de la isla, supervisada por guardas residentes que viven en el único barangay de la isla, con 400 habitantes. Los biólogos marinos registraron 221 especies de peces y 14 géneros de coral duro aquí en estudios de 2021. Las tortugas carey y verdes se alimentan a lo largo de la plataforma del arrecife poco profundo a profundidades de tres a siete metros, a menudo al alcance de los practicantes de snorkel que se dejan llevar por la corriente del este. Los delfines tornillo atraviesan el canal entre Balicasag y la isla Pamilacan la mayoría de las mañanas, con avistamientos registrados en el 78 por ciento de los cruces durante los meses secos de noviembre a mayo. Los operadores turísticos parten de la playa Alona de Panglao entre las 06:00 y las 07:30, programando las llegadas para interceptar a los grupos de delfines antes de que los animales se dispersen hacia las aguas más profundas del mar de Bohol. El itinerario del paquete turístico de la isla Balicasag sigue una secuencia fija: observación de delfines en mar abierto, snorkel a lo largo de la pared del santuario y una parada al mediodía en el banco de arena de la isla Virgin, a tres kilómetros al norte. La tasa de conservación de 100 pesos, recaudada en la cabaña de registro de la isla, financia el combustible de los barcos de patrulla y el mantenimiento de las boyas de amarre. La visibilidad varía de 15 a 30 metros según la fase de la marea y el clima reciente. El santuario prohíbe alimentar a los peces, el contacto con el coral y los plásticos de un solo uso. La mayoría de las salidas grupales regresan a Panglao a las 14:00, dejando tiempo para una segunda actividad por la tarde. Los chárteres privados permiten horarios flexibles, pero cumplen con las mismas regulaciones del santuario y la ventana matutina de observación de delfines.